U studiji objavljenoj u naučnom časopisu „BioScience“ navedeno je da su kornjače potencijalni ključ za otkrivanje leka protiv raka.
Naučnici navode da kornjače odolevaju pravilu po kom istovremeno velike i dugovečne životinje obično imaju veći rizik od dobijanja raka, a mogući razlozi su što imaju ćelije veoma otporne na oštećenja, spor metabolizam koji smanjuje ćelijski stres i jedinstvene gene koji pružaju zaštitu od kancera.
Istraživači sa britanskih univerziteta u Notingemu i Birmingemu analizirali su medicinske izveštaje o obdukcijama stotina kornjača i otkrili da je samo jedan odsto obolelo od raka što je mnogo manje u odnosu na sisare ili ptice. Ustanovili su i da tumori kod kornjača gotovo nikada ne metastaziraju.
„Kornjače, posebno džinovske sa Galapagosa i Aldabre, poznate su po dugom životnom veku i velikoj telesnoj masi. Očekivalo bi se da to znači i veći rizik od raka, ali studija koja objedinjuje decenije podataka iz zooloških vrtova i prethodnih istraživanja, pokazuje da je rak izuzetno retka pojava kod ovih životinja. Zbog toga su kornjače neiskorišćen model za razumevanje otpornosti na rak i pokazatelj ključne uloge koju saradnja sa zoološkim vrtovima ima u unapređenju nauke“, navodi dr Ilenija Kjari, jedna od autorki studije sa Univerziteta u Notingemu.
Kako smatra Skot Glaborman sa Univerziteta u Birmingemu, iz bioraznolikosti treba učiti i iskoristiti činjenicu da su neke vrste, poput džinovskih kornjača, možda već rešile mnoge probleme s kojima se suočavaju ljudi, uključujući starenje i rak.
„Fantastično je što ovi napori ne samo da doprinose naučnom razumevanju otpornosti na rak, već podržavaju i važne mere očuvanja ugroženih vrsta koje možda nose ključ za medicinske proboje korisne i za divlje životinje i za ljude“, ističe dr Helena Tarner, istraživač u zoološkom vrtu u Česteru.
Neke vrste kornjača, uključujući kopnene, imaju životni vek preko 100 godina. Džinovske kornjače sa Galapagosa i Aldabre, ponekad dožive i više od 150 godina. Nedavno je ženka upravo te vrste u Zoološkom vrtu u Filadelfiji postala majka prvi put u svojoj 100. godini.
